Moderni život se oslanjao na napredne mašine za proizvodnju svega, od tekstila do čelika od industrijske revolucije. CNC mašine su transformisale proizvodnu industriju omogućavajući programiranje praktično neograničenih oblika. Praćenje istorije kompjuterske numeričke kontrole otkriva ne samo njen značaj već i brz tempo tehnoloških promena u proizvodnoj industriji.
1. Rođenje numeričke kontrole
John T. Parsons je stvorio prvi sistem numeričke kontrole. Tokom 1940-ih, dok je radio kao mašinista za očevu kompaniju, Parsons je osmislio nove metode proizvodnje helikopterskih rotora za novonastalu vazduhoplovnu industriju. Zajedno sa Frankom Stulenom, osmislili su metodu u kojoj jedan strojar čita koordinate duž osa x i y dvojici drugih strojara, koji zatim vrše rez. Sljedeći korak bio je rad sa istraživačima MIT-a na stvaranju bušenih kartica koje bi se mogle programirati s dovoljno tačaka kako bi se omogućila potpuno automatizirana strojna obrada.
2. Prekursori numeričke kontrole
Rani pokušaji automatizacije koristili su bregaste osovine sa grebenima postavljenim na određenim tačkama za kontrolu alatnih mašina. Kamion bi se okretao, slično sviraču klavira, a žljebovi bi aktivirali kontrole mašine. Iako je ova osnovna metoda bila efikasna u ponavljanju zadataka bez posade (posebno izrezivanje kundaka oružja koje su koristile obje strane tokom Prvog svjetskog rata), to nije bila metoda numeričke kontrole. CNC obrada je sposobna za proizvodnju programabilnih dizajna koji se mogu poboljšati ili potpuno promijeniti korištenjem apstraktnog jezika brojeva. S druge strane, bregovi zahtijevaju mašinsku obradu i ne mogu se lako modificirati.
